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Vous souhaitez visiter la belle région PACA pour vos prochaines vacances ? Alors, vous devez absolument passer par Avignon !
Au cœur de la Provence, Avignon, ancienne résidence des souverains pontifes, est une ville historique aux charmes incommensurables, avec des joyaux cachés dans chaque rue. Cette cité, bordée par le Rhône, est riche de plusieurs siècles d’histoire ! Découvrons ensemble les incontournables de la ville.
Un peu d’Histoire
Avignon, souvent surnommée la « Cité des Papes », détient une histoire riche qui remonte à l’Antiquité. Sa renommée mondiale est principalement due à son rôle de siège de la papauté au 14ème siècle, lorsque les papes ont décidé de quitter la turbulence de Rome pour cette ville provençale paisible.
Pendant près de 70 ans, la ville a prospéré en tant que centre religieux et culturel de l’Europe, une période durant laquelle le majestueux Palais des Papes (dont nous allons bien sûr parler) fut érigé. Même après le retour de la papauté à Rome, Avignon a conservé son charme authentique, restant un symbole de l’influence ecclésiastique et de la grandeur médiévale.
Le Palais des Papes
Dominant fièrement la ville, le Palais des Papes (bâti au 14e siècle) est un témoignage monumental de la grandeur de l’époque. Son architecture gothique et ses immenses salles voûtées transportent les visiteurs à une époque où Avignon était le centre de la chrétienté.
Dès votre arrivée, sa façade imposante vous saisit : deux palais, le palais vieux et le palais neuf, s’y adossent. Leur combinaison a créé un ensemble architectural d’une superficie de près de 15 000 m², comprenant pas moins de vingt chapelles, plusieurs salles de réception et une grande salle d’audience. À l’intérieur, vous pouvez visiter les appartements privés des papes, ornés de fresques réalisées par l’artiste italien Matteo Giovannetti, ainsi que la Chapelle Saint-Martial et la Chapelle Saint-Jean. Les terrasses valent bien sûr le détour, avec une vue imprenable sur la ville et le Rhône.
Le Pont Saint-Bénezet
Vous le connaissez forcément sous le nom de Pont d’Avignon, et c’est d’ailleurs certainement ce qui vous vient à l’esprit dès qu’on parle de cette ville ! Ce pont, bien que partiellement détruit, est emblématique. Selon la légende, il aurait été construit suite à la vision d’un jeune berger. Après avoir reçu l’ordre divin de construire un pont à cet endroit, le jeune homme réalisa un miracle pour convaincre les habitants de la ville de l’aider dans cette tâche.
Le pont Saint-Bénezet fut construit au 12ème siècle sur le Rhône, il était à l’origine un ouvrage imposant de 22 arches s’étendant sur près de 900 mètres, reliant Avignon à Villeneuve-lès-Avignon. C’était une prouesse architecturale pour son époque, tant par sa taille que par les techniques de construction employées.
Se promener sur ses arches restantes donne une vue imprenable sur le Palais des Papes et le Rhône !
Les Jardins du Rocher des Doms
Situés sur une colline rocheuse, ces jardins offrent une vue panoramique sur la ville et le Rhône. C’est un havre de paix, parfait pour une promenade relaxante après une journée de visite. Les bassins, les sculptures et les espaces verdoyants sont une bouffée d’air frais au cœur de la cité.
Vous pourrez découvrir de magnifiques jardins à la française, conçus par l’architecte Louis-Siffrein-Joseph Alphonse de Raphélis Soissan. Ils abritent une variété étonnante de plantes, d’arbres centenaires et d’espaces fleuris.
La Collection Lambert
Pour les amateurs d’art contemporain, la Collection Lambert est une étape indispensable. Située dans un hôtel particulier du 18ème siècle, cette collection regroupe des œuvres majeures d’artistes contemporains. Elle doit son existence à la générosité de Yvon Lambert, un galeriste parisien et fervent collectionneur, qui a souhaité faire don de sa collection personnelle d’œuvres d’art contemporain à l’État français en 2000. Merci Yvon !
Les expositions temporaires, souvent audacieuses, apportent un contraste intéressant avec le patrimoine historique de la ville.
Le Quartier des Teinturiers
Avec ses ruelles pavées, ses vieilles bâtisses en pierre et ses canaux bordés de platanes, le Quartier des Teinturiers est sans doute l’un des plus pittoresques d’Avignon. Il est particulièrement agréable de s’y promener, d’écouter le doux murmure de l’eau et de profiter de l’ombre fraîche des arbres lors des chaudes journées d’été. Durant le célèbre Festival d’Avignon, de nombreux artistes viennent également performer dans les rues.
C’est le lieu idéal pour flâner et découvrir des boutiques d’artisanat local, des galeries d’art ou encore des cafés typiquement provençaux. Si vous avez besoin de faire une pause, vous êtes au bon endroit !
Conclusion
Vous l’aurez compris, Avignon est bien plus qu’une simple ville historique. C’est un lieu où se côtoient histoire, culture, art et la douceur de vivre provençale. Chaque recoin d’Avignon offre une expérience unique, c’est une ville où il faut se balader à pied ! Une chose est sûre, la cité des Papes ne laisse aucun visiteur indifférent